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<p>自上世纪40年代以来,美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)一直通过对家庭进行大规模月度调查来衡量美国的就业和失业率。大多数富裕国家都采用了类似的调查和定义,偶尔对这个非常受人尊敬的统计来源略有差异。</p>
<p>美国的这项调查将16岁以上的平民人口分为“就业”、“失业”或“不属于劳动力”。有工作的人至少是兼职工作;失业人员没有工作,正在积极寻找工作,或正在临时裁员,希望被召回;那些失业的人没有工作,正在找工作,或者暂时被解雇。“失业率”是劳动力中失业人数的百分比,定义为就业人数和失业人数的总和。</p>
<p>就在Covid-19危机(2月2020年2月)之前,63.4%的成年人被归类为就业或失业(劳动力),61.1%的成年人被归类为雇用。随着危机和锁定的开始,到3月8日至14日的一周,所雇用或失业的百分比已经下降到62.7%;受雇的跌至60.0%,失业率从3.5%上升到4.4%,大幅增加,但比每月历史最大的增加的增加(1949年10月的1.3个百分点)。</p>
<p>8月8日星期五发布的统计数据将基于4月12日和18日之间的行为调查,当人们感受到了锁定的全部经济影响。我们知道,3月中旬至4月中旬,约2600万人申请失业救济金 - 可能是因为他们失去了工作。但那数字不包括工作时间花费的人和他们所持有的工作,如演出的工作 - 使他们不合格享受福利。合理的预测是,与3月份的3月份相比,就业下跌,使得所雇用的成年人百分比降至48%。</p>
<p>这是一个相当可靠的预测,它将是迄今为止最大的月度就业率下降,也是迄今为止成人就业率最低的月份(上世纪50年代几次经济衰退中就业率最低的时候是55%)。这是对逝去时间的一个惊人衡量;保守的经济学家长期以来一直提倡关注这一点,因为这样可以避免对失业率的衡量产生担忧,因为他们可能认为,至少在一定程度上,失业率是自愿的。</p>
<p>失业率的上升更难预测。作为<a href=](http://www.ecmna114.com/wol/uploads/opinions/RbxXPEOG5.jpg)
也许;但如果3月中旬至4月中旬失业的人中有一半以上认为自己在积极寻找工作,我也不会感到惊讶。如果这是正确的,我们将看到报告的失业率为18%,是之前观察到的最高失业率的10倍,也是自大萧条以来的最高失业率。(在1982-1983年经济衰退最严重的时候,二战后的最高水平“仅”为10.8%。)甚至有可能,尽管我认为不太可能,所有失业的人都认为自己失业了,把失业率推到了25%。
作为前劳工统计局局长凯瑟琳·亚伯拉罕指出在美国,这场危机使得失业率的衡量变得异常不确定。明天公布的失业率可能充满了问题。但就业与人口比率的问题要小得多;它还表明,人们失去了工作,而这在三个月前还被认为是不可想象的。
©Daniel S. Hamermesh
Daniel S. Hamermesh是杰出学院的杰出学者,美国伊萨的研究网络主任,以及IZA劳动领域的主编
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