一位19世纪中期刚到澳大利亚的英国拜金女在家里写道:“在澳大利亚，地位和头衔没有魅力。”几十年后，一本名为《澳大利亚》的畅销小说问世工人的天堂．19世纪的澳大利亚土地丰富，劳动力稀少，是世界上最富裕的国家之一世界上最高的工资．
随着澳大利亚进入联邦选举，许多工人对劳动力市场的状况不像19世纪的工人那么乐观。2018年12月，失业率是5％．根据经合组织的报告统一失业系列，澳大利亚在2018年的失业率在G7的平均水平上近1个百分点。与巨大经济衰退期间的经验相比，当澳大利亚的失业率为2至3个百分点，低于G7平均值。
对于整个劳动者来说，劳动收入占比下降了7到10个百分点从20世纪70年代开始(这取决于你使用哪种测量方法)。工资也变得更加分散。前100名首席执行官现在的收入大约是全职员工的75倍。在1975-2016年期间，实际收入在第10百分位增长了24%，在中位数增长了46%，在第90百分位增长了74%。
工资问题在最近几年变得特别严重。在过去的6年里，平均实际工资一直停滞不前，而在此之前的10年里，平均实际工资的年增长率约为1%。这使得经济学家索尔·埃斯雷克警告一个“真正的工资下，”与澳大利亚在20世纪70年代的“真正工资突出”对比。
工资过低的工人造就了贫穷的顾客。零售额和汽车销量较前几年有所下降。正如澳大利亚储备银行所做的那样观察到的在美国，家庭支出似乎主要受到家庭储蓄率下降的支撑。家庭债务历史新高，这种情况能否永远持续下去值得怀疑。
在即将到来的澳大利亚大选中，一场政策辩论即将展开工会化．从1920年到1980年，有一半的劳动力加入了工会。如今，这一数字为13%，与美国工会化率(11%)相差无几。事实上，加州和纽约的工会会员比例都高于澳大利亚。鉴于工会化和收入不平等之间的联系已被充分证明，使得工会难以组织起来的法律很可能是工资差异的一个解释，甚至可能是工资增长缓慢的一个解释。
一个相关的担忧是，垄断不仅会损害消费者，也会损害工人。澳大利亚高度集中的市场,加价了在过去的一代人中。产品市场上的垄断力量和劳动力市场上的垄断力量的结合最终以牺牲客户和员工的利益为代价，使股东受益。垄断势力或许有助于解释为什么利润飙升而工资却暴跌。
科技对澳大利亚就业的影响正在加速吗?就像杰夫·博兰德和迈克尔·科埃利那样记录在美国，过去一代人中，涉及日常任务的工作所占比例稳步下降(这一发现与美国和欧洲的研究结果类似)。然而，他们并没有发现采用计算机技术与结构变化和职位更替的速度之间的任何关系。澳大利亚目前有更少的每名制造业工人的工业机器人数量超过了欧洲或美国。
在政策方面，反对党澳大利亚工党(我是其成员)已宣布，如果我们赢得下次选举，我们将确保根据劳动雇佣安排雇用的工人的工资不低于直接受雇于同一公司的工人。恢复公平工作委员会2017年减少的周末工资负荷量。我们将禁止“虚假合同”，即企业试图以独立合同工的身份支付工人工资，但却将他们视为雇员。在透明度方面，我们将要求大公司报告其性别薪酬差距，以及CEO薪酬与普通员工薪酬之间的差距。
最后,我们还有关关于根据行业特定的最低工资支付的工人的上升份额，称为“奖项”。随着企业讨价还价的讨价还价，四个工人现在依赖于奖励工资。因此，我们咨询了是否有刺激集体谈判的作用的范围，通过提高多雇主讨价还价的作用。
©安德鲁•利
安德鲁·利博士是澳大利亚国立大学前经济学教授，目前是澳大利亚众议院议员。
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