电梯游说
国内生产总值(GDP)是经济健康状况的关键指标，可以很容易地在各国之间进行比较。但它也有局限性。GDP告诉我们今天发生了什么，但不能告诉我们增长的可持续性。它并不衡量幸福，所以即使GDP在增长，居民也可能不满意。GDP不考虑环境因素，也不反映个人在有偿就业之外的活动。在发生军事冲突、自然灾害或恐怖主义行为之后，由于财产损失不计算在内，这一数字可能会增加。因此，补充措施可能有助于更全面地显示经济状况。
重要发现
优点
GDP提供了一个关注一个国家经济状况的总体数字。
GDP是现代宏观经济分析的支柱，对政策制定至关重要。
由于国内生产总值符合国际生产衡量标准，因此它是一个不受国家政治压力影响的客观指标。
在大多数情况下，GDP采用公认的国际会计原则。
GDP的概念随着经济的变化而改变。
缺点
GDP没有体现福利或人类福祉。
在高度不确定的时期，GDP可能不是预测经济增长的有力基础。
由于国际会计准则变化缓慢，需要国际共识，GDP反映世界变化的速度较慢。
GDP不包括非市场活动，特别是该部门的人力资本创造。
重要的指标，如生态系统账户、幸福指数、可持续性或不平等，不包括在GDP中，而是通过卫星账户。
作者主要信息
GDP是衡量一个经济体整体状况的最重要指标，应该保留下来。它是各国的标准化衡量标准，政策制定者根据它来确定是否需要采取行动来降低通货膨胀，或稳定或增长经济。然而，GDP应该是一套衡量标准之一。核心GDP账户之外的账户和指标不太可能让人对一个国家的未来有一个很好的了解，部分原因是国民收入会计师试图避免做出有风险的、充满假设的或规范性的选择。
动机
国内生产总值(GDP)衡量一个国家的经济活动或总产出。因此，它是一个“中性”的衡量标准，因为它不判断什么是好或坏的经济活动——它只是一个国家目前生产的任何东西的市场价值。因此，根据GDP，即使是自然灾害、军事冲突和恐怖主义行为也能促进经济增长。例如，2008年5月发生在中国四川省的地震，造成至少8万人死亡，整个地区一片废墟，中国当局坚持认为，“在网上”，这导致了经济增长[１]。自然灾害造成的财产损失不从GDP中扣除，尽管减少了支出，个人和企业收入也被扣除。武器制造也被列为GDP的一部分。此外，军队可能会吸引一些人，因为它比其他一些选择有更好的就业前景，从而通过增加收入和购买力来提高GDP。
既然如此，为什么GDP被认为是经济健康的关键指标呢?GDP很好地捕捉了它想要衡量的东西。它主要关注经济中更容易衡量和有形的因素:买了什么(消费和投资)，花了什么(政府)。但作为衡量一个国家经济、环境健康和社会福祉总体状况的综合指标，它仍有不足之处。
讨论利弊
GDP与政策的相关性
对大多数人来说，在考虑一个国家的经济状况时，一个主要数字，通常是GDP的季度或年度增长，就足够了。经济是变好了还是变坏了，增长速度比平时高了还是低了?然而，分析师、研究人员和政策制定者需要在更大程度上理解和欣赏GDP数据背后的细节和趋势。例如，增长经常波动，最重要的是要捕捉一年或更长时间的较长趋势。
美国作为GDP政策过程的一个例子
例如，美国的政策制定过程，一般来说，代表了世界上大多数国家在政策制定领域所发生的事情。负责货币政策的美联储主席与她的顾问们仔细研究GDP组成部分和其他指标，如劳动力统计数据，以为她的决策提供信息。经济顾问委员会(CEA)和国家经济委员会(NEC)是向美国总统提供经济政策建议的机构。经济政策联合委员会(JCEP)和税收联合委员会(JCT)是美国国会密切关注GDP增长的两个委员会，因为他们考虑可能对国家经济状况产生影响的立法。美国国民经济账户于1937年首次发布，是在西蒙•库兹涅茨(Simon Kuznets)的领导下，在大萧条(Great Depression)之后创建的，当时人们意识到，经济政策所依据的数据不足[2]。事实上，有人认为，美国GDP账户的创建已经缓和了经济活动的波动，因为这些账户让人们更好地理解了当前的状况[2]。
负责估算GDP的国民收入会计师在编制GDP时遵循一套严格而详细的会计准则:国民收入会计准则国民经济核算体系[3]。世界各地的国家统计局都遵循SNA原则。虽然美国在国民收入和产品账户(NIPAs)中体现了另一套标准，但NIPAs密切符合SNA标准，以确保可比性，尽管其格式有很大不同。就合格的专家和资金而言，发展中国家可能没有充分执行国民核算体系所需的资源，因为它的手册长达600多页，而且非常复杂，即使对专家来说也是如此。
在大多数国家，国民收入会计师不允许参与政策制定、讨论或分析。如果国民收入会计师从事此类活动，他们可能会受到诱惑，或者被认为是为了满足他们的个人或政治偏好而设计GDP。在美国，估算gdp的机构——经济分析局(BEA)没有政治任命。政治官员，如美国总统或商务部长，可能在GDP数据发布前通过CEA获得这些数据，但在数据向公众发布之前，他们不得以任何方式对这些数据发表评论。严格的安全措施被强制执行，以确保GDP数字或其组成部分不会过早泄露。经济分析局的雇员在估算GDP时必须达到公正和保密的最高标准。世界上有几个国家，尽管有一些差异，反映了这种结构和过程。
衡量GDP的方法发生了怎样的变化
自上世纪30年代以来，GDP追踪的经济要素发生了重大变化。各国可以决定GDP的变化，以及何时进行。例如，对于美国来说，在定义、分类、源数据和方法方法方面发生了许多变化。自20世纪80年代中期以来，许多分析师一直关注价格或质量变化，例如计算机的享乐价格指数(捕捉部件和特性的变化价值)，以及更好地捕捉通货膨胀和质量调整变化的指数的实施。其他变化包括将软件和研发分类为投资，将政府支出分为消费与投资，以及衡量财产和意外伤害保险以及商业银行提供的隐性服务。每年7月底，美国都会对GDP进行年度修正;在此期间会发生一些定义、分类、源数据和方法上的变化，但作为全面修订的一部分，每五年发生一次重大变化。数据经过修订，以确保历史数据的可比性。随着时间的推移，由于最初有一套不同的会计准则，美国的体系已变得与SNA更加相似。欧盟公布了自己的一套方法准则，由于时间或其他问题，这些准则也可能与国民核算体系不完全相同。
国民核算体系的变化要少得多，因为它需要通过咨询程序获得许多国家的同意。一个重要的关切是贫穷或欠发达国家能在多大程度上执行所提议的改革。国民核算体系是在理查德·斯通爵士的领导下创建的，并于1947年首次出版。从那以后，1953年、1960年、1964年、1968年、1993年和2008年先后出版了六个新版本。2008年版是1993年SNA手册的增订[4]。
替代GDP作为综合衡量标准
在过去的几年里，国内生产总值受到了严重的批评。斯蒂格利茨-森-菲图西委员会是当时的法国总统萨科齐在2008年创造的，它使“超越GDP”这个流行语流行起来，显然是批判性评估的主要例子［5］。该组织的报告呼吁对包括GDP在内的经济核算进行重大创新。报告重点强调的是，从以生产为基础的衡量标准转向以收入和消费为重点的衡量标准。报告的结论是，物质生活水平与实际收入和消费的关系比与GDP的关系更密切。有时，生产的扩张或收缩，而物质生活水平却没有相应的扩张或收缩，因为GDP不包括一个国家的收入流入和流出，也不包括对贬值的调整。此外，消费者价格与GDP价格之间可能存在相应的差异。人们认为，这种转换，加上潜在的家庭细节和伴随的财富和收入分配措施，将有助于建立收入分配、不平等和贫困的措施。
因此，斯蒂格利茨-森-菲图西委员会建议，应以家庭为单位跟踪物质生活水平，并在帐目中考虑到收支财务付款，包括付款和任何“实物”福利或服务。非市场活动被认为最好通过国内总产值核算的“附属帐户”加以记录，其中包括所提供的服务、使用的时间和国内生产的商品，特别是因为后者对发展中国家可能非常重要。相比之下，在考虑到社会福利和可持续性(即经济、环境和社会可持续性及其相互联系)时，报告建议在几乎所有方面采用与货币或数字措施相反的指标。唯一的例外是要求个人主观和客观地描述他们的生活质量，以及捕捉社会资本、不平等和个人生活质量维度之间关系的优先事项和措施的调查。然而，统计部门被要求提供足够的信息，以便建立一个指数来捕捉这些幸福特征。结论是，可持续性应在指标的“仪表盘”中提出，其中货币措施应被置于次要地位，因为它们难以构建。环境和环境方面的考虑也被建议成为这个仪表板的一部分。
除了“超越GDP”之外，还有许多替代的GDP衡量标准被开发出来，这些衡量标准被认为是过度依赖GDP的结果，或者是对强调经济增长程度较低，甚至根本不强调经济增长的衡量标准的偏好。联合国人类发展指数(HDI)自1990年发布以来，涵盖了200个国家。它目前包括人均国民总收入(GNI)，虽然以前包括人均国内生产总值。GNI是GDP的重要伙伴，从账户的“另一方面”来看，因为它捕获了个人，企业和其他实体的实际或估算收入。国民总收入(GNI)是一个SNA概念(GDP也是)，它不包括生产和进口的净税。与GDP不同，GNI包括流入和流出国家的收入。这些流动是国内生产总值和国民总收入之间的主要区别。因此，如果收入流入大于收入流出，一国的国民总收入通常大于其国内生产总值。人类发展指数还包括教育和健康作为子组成部分，特别是出生时的预期寿命、预期受教育年数和平均受教育年数［6］。最近的人类发展指数报告侧重于工作对人类发展的影响，并提出了经不平等调整的人类发展指数指标。它对工作的定义很宽泛，包括有薪工作、无薪工作、志愿工作和创造性工作。
幸福是另一种可能的衡量标准。2016年，可持续发展解决方案网络发布了最新的《世界幸福报告》，描述了156个国家的幸福指标。包括GDP水平、预期寿命、慷慨程度、社会支持、自由和腐败在内的六个因素是衡量幸福的子组成部分［7］。衡量慷慨程度的标准是:最近的捐款;社会支持(有困难时可以依靠的人);还有自由(做出人生决定的感知自由)。调查对象被要求在0到10的范围内给出他们对幸福的主观评分;研究表明，这些排名可能与上面列出的六个因素的变化有关。最新的报告是2012年开始的一系列报告的更新。除了描述整个国家的幸福指标外，最近的报告还描述了国家之间以及国家和地区内部的幸福不平等程度。
然而，无论人类发展指数(HDI)、世界幸福指数(World Happiness)和SNA卫星指数(SNA satellite)有多么重要，它们都没有像GDP那样受到决策者的重视。这是因为政策制定者的主要关注点是经济增长，而不是其他同等重要(如果不是更重要的话)(但肯定是互补的)考虑。
修订GDP ?
一些研究人员和评论员关注的是GDP可能的修正，而不是替代措施。在最近出版的一本书中，作者总结了GDP的发展历史，描述了提出一个准确的衡量标准的困难，并提出了一些修正建议，尽管如此，从GDP衡量标准的观点来看，它是“透过迷雾的一盏明灯”。［8］。
本书的总体结论是，必须设计一种思考“经济”的新方式，原因有三:(1)经济日益复杂;(ii)难以衡量的组成部分所占的份额越来越大，特别是服务和无形资产，尤其是对发达经济体而言;(三)量化资产折旧和损耗以评估可持续性的重要性［8］。
2015年国际收入与财富研究协会(IARIW)会议(“W(h)要么SNA”)汇集了许多构建GDP艺术的从业者和其他研究人员。至少表达了三种观点。一种观点认为，GDP应该被大幅取代和改变，因为它没有以一种包括环境和社会指标(如收入分配、不平等和无偿工作的贡献)的方式衡量福利。另一种观点要求保持基本框架“原样”，但要在其中增加与上述类似的措施，并在其中增加反映全球化和无形资产(如研发、品牌资产和人力资源)更重要的结构。另一种观点是保持GDP“不变”，不做实质性的改变或增加。此外，会议上的讨论在一定程度上突出了对国民核算体系进行重大改革的困难和缓慢速度使一些人感到沮丧;但另一方面，它表明了发展中国家一直难以执行的程度。
使用GDP“仪表盘”的好处
仪表板可以呈现各种各样的指标度量(通常明显超过5个)，有时这些度量被加权以构建一个汇总度量。也许最好的例子是人类发展指数，它涵盖了200个国家［6］。它有三个具有相等(几何平均)权重的主要组成部分:GDP、健康和教育。然而，即使是它的总结衡量也经常受到那些认为其权重武断的人的批评。从本质上讲，关于权重的决定总是主观的，而不是客观的。
由经合组织“更美好生活倡议”编制的纲要允许用户根据自己的主观偏好为11个幸福主题创建自己的权重，形成一个总体指标［9］。它关注的是多达38个国家的个人福祉，而不是这些国家的宏观经济状况。在住房、收入、就业、社区、教育、环境、公民参与、健康、生活满意度、安全和工作与生活平衡等11个主题的基础上，有24个指标。
仪表板很难用来评估进度。然而，与GDP不同，GDP意味着增长总是好的，是一个国家的最高目标，一个国家的其他关键方面至少得到了承认。
GDP、人类发展指数和世界幸福指数
人类发展指数和世界幸福指数在多大程度上不同于GDP?的插图该图表显示了2013年至2014年173个国家的人类发展指数与按不变价格计算的国内生产总值的百分比变化。图表中显示了百分比变化，因为决策者和公众媒体更关注GDP增长率，而不是GDP的绝对水平或人均GDP。从视觉上看，正如统计测试证实的那样，两种不同测量方法的增长率之间几乎没有关系。然而，总体人类发展指数与其教育组成部分之间存在很强的相关性［6］。
图1图表显示了2016年世界幸福指数，即2013-2015年的平均值与139个国家的人均名义GDP的对比。在这个数字中，卡塔尔没有被包括在内，因为它的幸福指数为141，比其他任何国家的幸福指数都高得多。虽然在点中有更大的分散图1相比之下插图，一个对数方程符合图1世界幸福指数可以用人均名义GDP来解释。
GDP的其他替代方案
除了人类发展指数和幸福指数之外，建立其他类型的账户也可能是有用的。例如，以家庭生产或非市场活动为基础的人力资本帐户可以是关于收入和消费的微观家庭一级数据的一个分支。人力资本帐户，如果人力资本是用终身收入衡量来构建的，它承认个人在其整个工作生涯中的贡献，也是可持续性考虑的一个重要组成部分。
对“时间贫乏”的考虑，特别是对历史上承担了照顾年轻人、体弱者和老年人的大部分责任的妇女来说，也是重要的社会考虑因素。如今，照顾孩子的时间是一种隐含的义务，随着父母和照顾者年龄的增长，未来也会如此。近年来，人们对幸福的兴趣也大幅增加，而幸福的定义通常比幸福更宽泛，部分原因是斯蒂格利茨-森-菲图西委员会的建议。
限制和差距
GDP的一个优势在于，它在多大程度上是基于有形指标的，比如生产的商品数量。其他指标，如幸福感，在更大程度上取决于更难概念化和评估的成分。然而，这种二分法正变得越来越不清楚，因为国内生产总值本身越来越多地取决于所生产的服务的数量和无形要素，这些无形要素的估计使用的是更主观的方法，而不是生产的商品数量。此外，即使是产品生产数量的“数量”部分也是一个不太确定的衡量标准，因为它在很大程度上经过了质量调整，特别是对于技术密集型产品，如半导体。因此，政府和私人研究人员需要进行持续深入的研究，以保持GDP在快速变化的世界中作为衡量经济活动的准确性。
摘要及政策建议
尽管存在一些替代措施，但除了GDP和劳动力市场指标(如失业率)之外，政策制定者对其他指标的报道和关注相对较少。媒体报道的例外之一是不丹的国民幸福指数。它的四大支柱包括善治、可持续的社会经济发展、保护和促进文化以及保护环境[10]。此外，近年来，人们非常关注幸福指标的构建，幸福是幸福的一个组成部分。
要问的一个重要问题是，GDP吸引了如此多的关注，这一事实是否意味着它是“正确的”衡量标准?答案是“不”。然而，它确实突出了用另一种措施或一套措施来取代它的困难。第二个问题是GDP是否应该被取代?同样，答案是否定的。GDP不应该被取代;它只不过是它所宣称的那样，即生产价值的尺度。最好能对其局限性有更广泛的了解，尽管这对于任何统计措施来说都是很难做到的。此外，更频繁地更新或修订国民核算体系将是理想的。
第三个问题是，GDP是否应该辅以一套其他指标?如果是这样，这些其他措施如何获得足够的关注和牵引力，从而变得可信和被接受?一个解决办法是，在公布GDP数据的同时，至少每年发布一次替代或补充指标。发行GDP的机构可以被指定负责其他指标的构建，以赋予它们可信度，或者它们可以由另一个机构，甚至是一个国际机构来计算。如果GDP机构没有构建替代措施，则有可能在GDP发布的主体中包含一些替代措施的清单，而机构不一定隐含地表明它们对替代措施的批准或它们是如何构建的。
国民收入会计师可能不是对替代措施发表评论的理想专家。在一些国家，特别是那些只有一个国家统计机构的国家——与美国的三头机构(即人口普查局、经济分析局和劳工统计局)相反——其他指标已经由同一个机构制定，但GDP仍然获得了最大的关注，可能劳动力市场指标除外，如前所述。
同时发布GDP及其替代补充措施可能会增加对其他措施的关注。可以(例如由联合国统计委员会)成立一个国际工作队，以考虑如何最好地增加对替代措施的关注。这需要国际组织提供可靠资金的承诺——在预算紧张时期，这当然是有问题的。
是否所有国家都应该专注于一种替代措施，比如一套家庭收入和消费账户?托马斯·皮凯蒂最近对收入分配的分析引起了人们的关注[11]这表明这可能是一个可信的案例，特别是考虑到收入分配、不平等和贫困数字似乎确实吸引了人们的注意。
世界银行为200多个国家制定了一系列贫困指标[12]。国际机构当然需要负责建立这样一套家庭收入和消费账户，因为许多发展中国家往往缺乏足够的专业知识、数据或资金，甚至无法跟上当前版本的国民核算体系。需要一份比国民核算体系更简单和更短的新手册，并定期更新，以跟上不断变化的世界性质。
总之，有三个主要的政策建议。第一，保持国内生产总值作为生产的衡量标准不变，但要:(i)更频繁地更新国民核算体系的方法;允许资源有限的国家采用更简化的SNA版本;(iii)在所有GDP数据中添加简短的文字，强调GDP中包含和不包含的内容及其代表的含义，例如，它不是衡量福祉或福利的指标。第二，构建一个收入和生产指标:(i)以家庭为基础，考虑到个人福祉、贫困、收入不平等，以及可能的“时间利用”和“时间贫困”;以及(ii)在发布文本中与GDP发布一起发布，或至少每年同时发布一次。最后，召集一个包括国民收入会计师在内的国际组织，考虑如何提高人们对GDP替代指标的兴趣和认识。
致谢
作者感谢两位匿名审稿人和IZA劳动世界编辑对早期草稿的许多有益建议。本文的分析和结论仅代表作者的观点，并不代表中央财经大学中国人力资本与劳动力市场研究中心的观点。
相互竞争的利益
IZA劳动世界项目致力于IZA研究诚信指导原则。作者宣称已遵守这些原则。
©Barbara M. Fraumeni