电梯游说
正规教育增加收入并提供其他个人福利。然而，教育的社会效益可能超过个人效益。研究发现，一个地区平均教育水平的提高与收入的增加有关，即使是对教育程度相对较低的当地人也是如此。科学、技术、工程和数学(STEM)毕业生似乎具有特别强的外部效应，因为他们在刺激创新和经济增长方面发挥了作用。一些检验因果关系的策略发现人力资本外部性确实存在。
重要发现
优点
经济学理论认为，在某个领域接受教育会带来一些外部好处，比如向同行学习，以及在解决问题方面产生协同效应。
实证研究发现，当地教育水平越高，收入越高。
人力资本外部性与一个地区大学毕业生数量的增加密切相关。
与当地教育水平提高相关的外部性有利于所有工人，尤其是受教育程度较低的工人。
对于STEM毕业生来说，外部性似乎尤其强烈。
缺点
当地的高教育水平和其他工人的收入之间的正相关关系可能是因为受过高等教育的工人搬到已经支付高工资的地区。
可能有一些无法观察到的特征同时提高了当地的教育水平和工资。
通过鼓励受过高等教育的移民来提高教育水平的政策可能会对一些本土工人产生不利影响。
人力资本可能会提高非贸易商品和服务(如住房)的当地价格，对受教育程度较低的人不利。
如果受过更多教育的工人受益更多，人力资本可能会加剧不平等。