本文使用来自欧洲技能和工作中心(ESJ)调查的数据，这是一个新的28个欧盟国家成年工人的国际数据集，来分解受教育程度过高的工人的工资惩罚。在评估过度教育对收入的影响时，《经济学人》的调查考虑了一系列丰富的、以前无法获得的因素。采用瓦哈卡分解技术来揭示过度教育工资惩罚可以归因于(i)人力资本属性，(ii)工作特征，(iii)信息不对称，(iv)补偿工作属性或(v)工作技能需求的程度。人力资本和工作技能要求的差异是解释工资溢价的重要因素。研究发现，信息不对称是高等教育毕业生受教育程度过高的工资惩罚的重要原因，而中等学历员工的工资差距主要是由工作特征和工作技能含量低造成的。几乎没有证据支持技能匹配和补偿工资差异的均衡理论。因此，该文件强调了定制政策响应的必要性(例如，职业指导;提高工作质量的政策)，解决教育过剩问题。