20世纪40年代的一项观察发现，在怀孕初期患有风疹的母亲所生的孩子在以后的生活中会面临更高的健康风险，这引起了人们对胎儿接触其他不那么严重的疾病是否也会导致健康问题的越来越大的兴趣。随后对胎儿起源对晚年健康的流行病学研究发现，虽然事实确实如此，但影响相当有限。此外，这些研究的一个常见弱点是，它们只证明了关联，而不是因果关系。最近，经济学家和人口统计学家利用准实验设计来克服这一弱点，研究表明，胎儿状况不仅会影响晚年的健康，还会影响教育和社会经济成就。然而，研究结果缺乏一致性。有些表现出强烈的影响，而另一些则表现出微弱或根本没有影响。这是否是由于被忽略的变量，如父母的社会经济地位或数据质量问题，目前尚不清楚。因此，问题仍然存在:由流感等不太严重的疾病引起的胎儿压力是否对健康和社会经济成就有长期持久的影响?在本研究中，我们采用准实验设计，使用1968年至2012年期间生活在瑞典的全部人口的详细数据，测试胎儿阶段暴露于1918年流感大流行是否会影响后来的生活成就。此外，为了解决选择问题，我们使用了1914年至1922年期间关于发病率和死亡率以及父母的社会经济地位的丰富背景数据。 We find that the children of mothers exposed during pregnancy to influenza suffered from worse adult health and, for males, also increased mortality at old ages, particularly in cancer. Their income attainment was, however, only weakly – and positively - affected by fetal influenza exposure. We therefore conclude that observed health disadvantage is likely to have been a direct effect of fetal exposure to the 1918 influenza pandemic, remaining latent until later in life.