一个多世纪以来，学者们一直在研究生育率和失业之间的关系。大多数研究发现，生育率在短期内会随着失业而下降，但目前尚不清楚这些负面影响是否会持续，因为女性可能只是把生育推迟到经济形势更好的时候。利用1975年至2010年的1.4亿多美国出生记录，我们分析了失业对生育率的短期和长期影响。我们跟踪固定的美国出生妇女队列，根据她们自己的州和出生年份定义，并将她们的生育率与每个队列在不同年龄所经历的失业率联系起来。我们关注的是导致活产的受孕。我们发现，20岁出头的女性在短期内最容易受到高失业率的影响，而且随着时间的推移，对生育能力的负面影响会越来越大。在20至24岁期间，失业率每增加一个百分点，这一年龄段妇女的短期生育能力就会降低6‰。当我们跟踪这些女性到40岁时，我们发现在20岁到24岁之间，失业率每增加一个百分点，就会导致14.2个孩子的流产。这种长期效应主要是由那些没有孩子的女性推动的，她们既没有第一胎，也没有更高级的生育。