尽管理论有了进步，但测量问题阻碍了对抱负的实证研究。我们量化了发展中国家的政治抱负，方法是估计个人为了政治候选人资格而牺牲家庭规模的意愿。利用印度村委会成员的法定生育限制的准实验变化，我们发现至少2.21%的育龄已婚夫妇改变了他们的生育能力，以保持村委会成员的资格。这意味着低收入民主国家地方领导人的回报可能很高。较贫穷、受教育程度较低和种姓较低的家庭表现出强烈的政治愿望，从而降低了精英在地方治理层面的俘获程度。