本研究探讨人力资本形成的生物文化起源。该研究首次证明，在人类物种中，适度的繁殖力和因此倾向于对子女质量进行投资有利于长期的繁殖成功。这项研究使用了16世纪到18世纪魁北克近50万人的广泛家谱记录，探讨了生育能力对随后四代早期居民后代数量的影响。该研究利用第一次结婚日期和第一次生育之间的时间间隔的随机成分的变化来确定，虽然较高的生育能力与更多的孩子有关，但中间水平最大化了长期的生殖成功。此外，观察到的繁殖力对长期繁殖成功的驼峰效应反映了较高的繁殖力对每个孩子的质量的负面影响。这一发现进一步表明，生育能力的最佳水平低于人口中位数，这为马尔萨斯时代的假设提供了证据，即自然选择的力量倾向于生育能力较低的个体，因此更倾向于生育质量，从而促进了人力资本的形成，人口转型的开始以及社会从停滞时代向持续经济增长的演变。