人们早就认识到，由于现金的流动性和交易匿名性，它在助长街头犯罪方面发挥着关键作用。在街头犯罪集中的贫困社区，现金流通的一个重要来源是公共援助或福利支出。在20世纪90年代，联邦政府要求各州将其福利计划福利的发放从纸质支票转换为电子福利转移(EBT)系统，受益人通过借记卡收取和支出他们的资金。在本文中，我们调查了与EBT实施相关的街道现金流通的减少是否对犯罪有影响。为了解决这个问题，我们利用密苏里州各县EBT实施时间的变化。我们的研究结果表明，EBT项目对整体犯罪率以及入室盗窃、袭击和盗窃有负面和显著的影响。根据我们的点估计，在EBT项目的响应下，总体犯罪率下降了9.8%。我们还发现了对逮捕的负面影响，尤其是那些与非毒品犯罪有关的逮捕。有趣的是，在过去几十年里，美国的犯罪率显著下降，与此同时，涉及现金的金融交易比例也在稳步下降。从这个意义上说，我们的发现为围绕支撑美国犯罪率大幅下降的因素的重要辩论提供了新的贡献。