我们在现场实验中操纵工人对工作意义的感知。一半的员工被告知他们的工作很重要，另一半则被告知他们的工作无关紧要。结果显示，当工作意义高时，员工会付出更多努力，这证实了之前关于意义和工作努力之间关系的发现。然后，我们将意义的效果与货币激励的效果以及通过象征性奖励的员工认可的效果进行比较。我们还研究了交互效应。虽然意义优于金钱激励，但后者对独立于意义的表现有强大的积极影响。相反，意义和认知在很大程度上有相似的影响，但相互作用是负面的。我们的研究结果符合图像奖励理论(Bénabou and Tirole 2006)，并表明意义和工作者认知通过同一渠道运作，即图像寻求。