本文概述了过去四十年来劳动经济学领域实证研究方法的发展。这一时期的特点是运用微观数据来回答政策相关的研究问题。文献中突出的是在治疗分配中寻找外源性变异，可以利用它来估计因果效应。随着详细的行政数据的增加，经验劳动经济学和更普遍的经验微观经济学将成为经济学研究中一个更加突出的领域。