这项研究首次提供了证据，证明适度的繁殖力有利于人类物种的长期繁殖成功。这项研究利用了17世纪和18世纪魁北克近50万人的广泛家谱记录，追踪了随后四代早期居民的后代数量。研究使用结婚日期和第一次活产之间的时间间隔作为生殖能力的衡量标准，结果表明，虽然较高的生育能力与更多的孩子有关，但中间水平能最大限度地提高长期生殖成功率。这一发现进一步表明，最佳繁殖力水平低于种群中位数，表明自然选择的力量倾向于繁殖力水平较低的个体。该研究为马尔萨斯时代的假设提供了证据，即自然选择倾向于更倾向于孩子质量的个体，促进了人口结构转变的开始，以及社会从停滞时代向持续经济增长的演变。