本文的目的是解释为什么时间使用数据对于分析性别平等问题和家庭内部资源分配、比较生活水平和估计政策变量变化的行为影响至关重要。本文的第一步是要表明，在发达经济体和发展中经济体中，许多关于家庭行为的文献中，对这些数据的忽视，可以追溯到对国内生产的不切实际的假设，以及非市场时间可以被视为休闲的错误观念。有人认为，需要一种方法，明确需要关于家庭成员花在家务劳动上的时间以及劳动力供应的数据。本文概述了这类方法，并将其用于识别在缺少特定假设时所采用的特定假设。本文还讨论了由于调查设计的缺陷而导致的可用时间使用调查数据集的局限性。使用南非统计局2000年时间使用调查和尼加拉瓜1998年生活标准测量调查中的时间使用模块作为案例研究说明了较为严重和普遍的问题。