本文的目的是解释为什么时间使用数据对于分析性别平等和家庭内部资源分配问题、比较生活水平和估计政策变量变化的行为影响至关重要。论述的第一步是表明，无论是在发达经济体还是在发展中经济体，许多关于家庭行为的文献都忽略了这些数据，这可以追溯到对国内生产的不切实际的假设，以及将非市场时间视为休闲的错误想法。有人认为，需要一种方法，明确需要关于家庭成员花在家务工作上的时间以及劳动力供应的数据。本文概述了这类方法，并用于确定当这些假设缺失时所采用的专门假设。本文还讨论了现有时间利用调查数据集由于调查设计的不足而造成的局限性。2000年南非统计时间使用调查和1998年尼加拉瓜生活标准测量调查中的时间使用模块作为案例研究，说明了更严重和常见的问题。