人类的许多知识都是在世界大学的院系中产生的。然而，关于如何最好地组织和领导这数十万个部门，几乎没有科学证据。这项研究手工收集了美国58所大学系主任在15年期间的纵向数据。一个部门未来的研究产出有一个可靠的预测指标。在对一系列个人和机构特征进行调整后，当新任系主任的出版物被高度引用时，部门的研究生产力就会提高。引用量每增加一个标准差，部门生产率就会相应提高0.5个标准差。相比之下，即将上任的主席的质量加权出版记录本身没有预测能力。