行为学和社会科学的大量文献发现，人类的幸福感随着年龄的增长呈u型曲线。一些理论认为，u型曲线是由未满足的期望造成的，这些期望在中年时感到痛苦，但在老年时放弃这些期望是有益的，并且很少后悔。在一个由132,609个生活满意度预期与随后的实现相匹配的独特小组中，我发现人们在预测生命周期内的生活满意度时系统性地犯错。他们错误地认为，在青年时期增长，在老年时期下降。这些误差很大，从21岁时的9.8%到68岁时的-4.5%不等，随着时间的推移，它们是稳定的，并在社会经济群体中观察到。这些发现支持了一种理论，即未满足的期望会导致年龄的幸福感呈u型。