私立学校的学生并不总是在标准化考试中表现更好。我们认为，这可以解释为，在那些公立学校更适合有才华的学生的国家，能力较差的学生选择私立学校。为了评估这一机制的经验相关性，我们在PISA 2009调查中利用了私立和公立学校之间关于组织特征的差异的跨国差异，这些组织特征不同地适合具有不同学习能力的学生。我们在控制回归中寻找这一机制的经验相关性的证据，将国内PISA分数的变化作为未观察到的学习能力的指标。