在估计服兵役对平民收入的影响时，一个关键问题是退伍军人和非退伍军人之间未测量的差异所带来的偏见。现役服务的影响是使用1986年和1992年的预备役组成调查来估计的，这允许在退伍军人和没有现役服务的预备役人员之间进行匹配比较。由于预备役和现役军人的入伍条件相同，估计的治疗效果体现了对军队和工人选择一种兵役形式的控制。结果是按军官和士兵、种族和服役时代呈现的。在预备役人口中，现役服务对平民收入的平均影响为3%，但这一平均值反映了对士兵的治疗效果基本上为零，对军官的治疗效果为10%。在白人士兵中，退伍军人的影响是负面的，但很小。非裔美国退伍军人的治疗效果平均约为5%。越战时期的白人新兵被发现遭受了大约5%的工资惩罚，而志愿者几乎没有受到惩罚，但从预备役人员样本中得出的估计可能低估了越战服役的负面影响。