员工推荐是公司雇佣新员工的一种很常见的方式。过去的研究表明，通过引荐聘用的员工往往比不引荐的员工表现更好，但我们对其中的原因知之甚少。在本文中，我们证明，这主要是因为推荐允许公司选择更适合特定工作的员工。为了测试我们的模型，我们使用了来自呼叫中心、卡车运输和高科技(软件)三个行业的九家大公司的新而详细的生产力和调查数据。被推荐的员工辞职的可能性要低10-30%，而且在罕见的“高影响指标”(例如创造专利和避免卡车事故)上的表现要高得多，尽管他们在非罕见指标上的特征和表现相似。为了找出这些行为差异的来源，我们开发了四种新的统计测试，所有这些测试都表明，公司从推荐中受益主要是通过选择更适合工作的员工，而不是通过推荐选择整体素质更高的员工;转介以进行监督或辅导;或者与朋友一起工作更愉快。我们证明，员工会推荐与自己相似的人，不仅是在特征上，而且在行为上(例如，不安全的员工会推荐其他不安全的员工)，这表明企业可能会通过鼓励最优质的员工推荐自己来获利。被推荐的员工在每个员工身上都能获得更高的利润，这种差异是由生产率高的员工推荐的。