我们调查了19世纪后期意大利教育性别差距的历史决定因素，紧接着国家统一。我们使用了一个综合的新组建的数据库，其中包括69个省在1861-1901年期间的20年子样本。我们发现有力的证据表明，相对于男性，女性的小学教育程度与中世纪的商业模式呈正相关，沿着连接意大利城市之间以及与世界其他地区的路线。中世纪商业的影响在非强制性的小学高年级尤其强烈，即使在控制了反映中世纪意大利地理、经济、政治和文化差异的其他长期决定因素之后，这种影响仍然存在。中世纪商业的长期影响在统一国家强制实行小学义务教育后迅速消散，这表明传播渠道是在商业中心为女孩提供更多的教育。