我们研究了从二战结束到20世纪80年代末在意大利观察到的师生比例的显著下降和父母教育程度的提高是否对1941年至1970年出生的意大利代表性样本的教育程度和劳动力市场回报产生了显著影响。我们发现，较低的师生比与较高的受教育程度呈正相关，但父母教育水平的整体提高对受教育程度的影响更大。我们还发现，对于出生在家庭背景较差的地区和群体的个人来说，更好的学校质量对受教育程度和教育回报的积极影响尤为显著。父母教育有不对称的影响，对成就有积极的影响，对学校回报有消极的影响。更好的学校质量也对教育回报产生了不对称的影响，对家庭背景较差的个人是积极的，对出生在父母教育程度相对较高的地区和群体的个人是消极的。我们的证据表明，更好的学校质量(以较低的生师比衡量)在个人人力资本的生产中是父母教育的技术替代品。当学校质量和家庭背景互为替代时，可以通过增加公共教育资源的投入来减少父母教育导致的差异。