学校教育如何影响认知技能是人力资本和劳动力市场研究的一个基本问题。虽然认知能力测试的分数与学校教育呈正相关，但很难确定这种关系是否存在因果关系。此外，学校教育的影响很难从混杂因素中分离出来，如考试日期的年龄、教室内的相对年龄、出生季节和队列效应。在这篇论文中，我们利用指定测试日期的条件随机变化进行了一系列认知测试，几乎所有18岁的男性都被要求为在瑞典服兵役做准备。在灵活控制了出生日期、教区和预期毕业日期(军队在分配考试日期时所考虑的三个变量)后，考试日期的年龄和在校天数在个体之间随机变化。我们发现，在学校多上10天的课，会使结晶智力测试(同义词和技术理解测试)的认知得分提高约1%的标准差，而额外的非学校天数几乎没有任何影响。额外的学习时间的好处是同质的，基于过去在学校的年级、父母的教育和父亲的收入有相似的效应大小。相比之下，流体智力测试(空间和逻辑测试)的分数不会随着上学天数的增加而增加，但会随着年龄的增长而略有增加。这些发现对年轻人认知技能的延展性、信号与人力资本的教育模式、工资回归中考试分数的解释以及与学年长度相关的政策等问题具有重要意义。