本文挑战了经济学家迄今为止的普遍假设，即收入比较在主观幸福感(SWB)分配的不同部分同样重要。基于德国SOEP的2000-2007年波动和面板数据的广义有序Probit的结果表明，相对收入(由参照组的平均收入或组内的个人序数排名衡量)对各个SWB水平产生了不同的影响。这种差异是通过家庭收入和相对收入变量之间的权衡比率来评估的。结果表明，在一个群体中，低排名和低于平均收入是低主观幸福感的重要决定因素，但在考虑高主观幸福感时基本无关。事实上，有条件地不快乐的人对比较更敏感，特别是当他们不受欢迎时，这与心理学领域早期的实验室研究是一致的。