本研究认为，数万年前确定的深层次因素对人类从文明之初到当代的经济发展进程产生了重大影响。它提出并实证地建立了一个假设，即在智人走出非洲的过程中，从人类的摇篮到全球各地不同定居点的迁徙距离的变化影响了遗传多样性，并对比较经济发展的模式产生了直接的长期影响，这是当代地理、制度和文化因素所无法描述的。特别是，发现社会内的遗传多样性水平对前殖民时代的发展结果具有驼峰形影响，反映了多样性对生产力的有益和有害影响之间的权衡。此外，当今每个国家的遗传多样性水平(即其祖先人口之间的遗传多样性和遗传距离)对当代人均收入水平具有类似的非单调性影响。虽然亚洲和欧洲人口中普遍存在的中等水平的遗传多样性有利于发展，但非洲人口的高度多样性和美洲土著人口的低程度多样性对这些地区的发展是一种有害的力量。此外，在工业化过程中，最佳的多样性水平已经增加，因为在技术进步较快的环境中，与更大的多样性有关的有利力量已经加强。