以前的许多研究都试图通过直接询问个人来发现工作偏好。由于不确定这些调查的答案是否与实际行为相关，这种实证检验提供了一种基于具有代表性的德国数据的新方法。辞掉工作并找到新工作的员工，在工作类型、薪酬、晋升机会、工作量、通勤时间、工作时间规定、附加福利和失业保障等8个工作特征方面对两种工作进行比较。有人认为，观察到某一属性的许多改进(和少数下降)表明对该属性的特殊相关性和高度偏好。事实证明，在这个意义上，薪酬和工作类型对员工来说是最重要的。研究还探讨了员工子群体在性别和年龄等个人特征方面的差异。东德和西德之间的差异随着时间的推移而减少。