我们利用1937年磺胺类药物的引入来确定在美国婴儿时期暴露于肺炎对以后的生活幸福和生产力的因果影响。利用1980-2000年的人口普查数据，我们发现，引入磺胺后出生的人群在受教育程度、收入和就业概率方面都有所提高，残疾率也有所下降。对于那些出生在肺炎干预前水平较高的州的人来说，这些改善更大，因为这些地区从磺胺药物的可获得性中受益最大。总的来说，这些估计对于男性比女性更大、更可靠。除了男性的认知障碍和贫困之外，非洲裔美国人的估计比白人更小，也更不准确。尽管我们发现非裔美国人在使用磺胺后肺炎死亡率绝对下降幅度更大。我们认为，民权运动之前的障碍可能抑制了他们将改善的禀赋转化为教育和就业方面的收益。