随着人口老龄化，以及对个人财务决策(涉及资产组合、退休计划、养老金和保险)的依赖性越来越强，了解老年人认知能力的决定因素变得越来越重要。宏观经济衰退和繁荣时期为研究早期生活经济环境的变化对晚年生活认知的影响提供了一个独特的机会。在欧洲国家，在1900年到1945年之间可以确定大约三到四个经济衰退和繁荣时期。这些时期的时间在国家之间不同，这使得跨国研究设计特别强大，因为它对国家特有的混杂因素不敏感。我们使用的数据来自欧洲老年人健康、老龄化和退休调查(SHARE)。这项调查在各个国家都是相同的。我们使用了来自11个国家的近2万名受访者。我们检查了60岁以上人群认知功能的几个领域，并将它们与出生年份的宏观经济偏差联系起来，同时控制了当前的人口、社会经济和健康状况。我们发现，出生在经济衰退期或繁荣期的人，在许多方面对晚年的认知功能都有显著影响。这种影响在受教育程度较低的人群中尤为明显。 Boom periods positively influence numeracy and verbal fluency as well as the score on the omnibus cognitive indicator. The results are robust; controlling for current characteristics does not change effect sizes and significance. We conclude that cognitive functioning late in life is influenced by economic conditions in the year of birth, and we discuss possible causal pathways.