求职文献表明，求职会降低失业者找到工作的可能性。然而，没有证据表明有工作的求职者和没有工作的求职者相似或申请相同的工作。我们结合了劳动力调查和英国家庭面板调查，比较了在职和失业求职者的个人特征、工作时间偏好、求职策略和就业历史。我们发现了实质性的差异，这些差异在商业周期中持续存在，并且在控制了未观察到的异质性之后仍然存在。我们得出的结论是，失业者并不直接与有工作的求职者竞争。