失业率随时间和劳动力市场各子群体的变化很大。劳动力市场国家之间的劳动力流动是这一问题的关键决定因素。我们研究了不同群体的失业结构及其随时间的周期性变化是如何由劳动力市场流动的变化形成的。通过对英国过去35年流动转换率的新估计，我们将失业变化分解为由失业率变化、找工作率变化和非参与性流动组成的部分。在此期间，英国近三分之二的失业率波动可追溯到衰退伴随的失业率上升。在过去的三次衰退中，这一流入贡献的份额基本相同。求职率下降约占失业周期性的四分之一，其余的变化可归因于通过不参与的流动。通过深入研究性别、年龄和教育程度的失业结构，流动方法提供了对整个人口子群体的失业经历的更丰富的理解。