虽然描述性证据表明，在全球反恐战争中的部署与不利的心理健康有关，但战斗的因果关系尚未得到很好的确定。利用来自国家青少年健康纵向研究的数据，我们研究了部署任务的外生变异，发现被部署到战区的士兵在频繁的敌人交火或目睹盟军或平民死亡的情况下，自杀意念、心理咨询和创伤后应激障碍(PTSD)的风险大大增加。我们的估计表明，因战斗引起的创伤后应激障碍的医疗费用在15亿至27亿美元之间。