机会平等(EOp)的概念可以追溯到Roemer(1993,1998)，他认为一个社会应该保证其成员平等地获得优势，而不管他们的情况如何，同时要求他们有责任通过努力将这种机会转化为实际的优势。这样的争论已经被提上了整个欧盟的政治议程，最近的扩大把经济、社会和政治背景截然不同的国家聚集在一起。本文调查了15个欧洲国家的家庭背景对收入获取的影响。它还仔细审查了政府如何通过其税收和转移计划的设计来影响EOp。我们的总体结果表明，在相对贫穷的国家，家庭背景和经济成功之间的联系通常比富裕国家更紧密。此外，我们还发现斯堪的纳维亚、欧洲大陆和盎格鲁-撒克逊国家有明显的国家集群。对于东欧，我们的结果不太确定。看看欧盟税收和福利计划的影响，可以得出结论，税收和转移支付都减少了机会不平等，而社会福利通常起着关键作用。此外，税收优惠制度对机会不平等的均衡影响与传统结果不平等概念所观察到的影响有很大不同。