通过反转Saez(2002)的最优所得税模型，我们描述了1987年至2005年间爱尔兰政府的再分配偏好。这种方法揭示的(边际)社会福利函数随着时间的推移始终具有可比性，尽管在此期间市场收入发生了深刻的变化，并进行了重要的财政改革，但仍表现出极大的稳定性。结果是稳健的关于数据，收入概念和弹性的许多检查。与英国的比较显示出明显的差异，反映了爱尔兰狭隘的政治光谱，而英国政治在过去30年里发生了巨大的变化。揭示的社会福利功能中的一些“反常现象”建议向有工作的穷人引入转移支付。