在我们有数据的每一个社会中，人们的教育成就都与父母的教育程度或父母社会经济地位的其他指标呈正相关。这个话题是社会科学的核心，毫无疑问，这方面的研究在最近几十年有所加强，尤其是由于研究人员可以获得更好的数据。本章的目的是总结和评价最近关于教育和家庭背景的实证研究。总的来说，我们关注这个主题的两个相关但不同的动机。首先是机会平等。在这里，主要的研究问题是:家庭背景对教育成就的决定因素有多重要?家庭背景(广义上包含了非个人选择的因素)是教育成就的主要决定因素，还是只是次要决定因素?是什么机制使得家庭背景如此重要?具体的政策改革是否成功地减少了家庭背景对教育成就的影响?最近研究的第二个共同出发点是儿童发展的视角。在这里，重点是人力资本积累如何受到幼儿资源的影响。 Studies with this focus address the questions: what types of parental resources or inputs are important for children's development, why are they important and when are they important? In addition, this literature focuses on exploring which types of economic policy, and what timing of the policy in relation to children's social and cognitive development, are conducive to children's performance and adult outcomes. The policy interest in this research is whether policies that change parents' resources and restrictions have causal effects on their children.