自1986年以来，美国为遏制非法移民作出了相当大的努力。这导致无证件移民的移徙费用增加。更严格的边境执法要么阻止潜在的非法移民来到美国，要么将非法移民的过境点从传统的过境路线转移到更不适合移民的路线。这些变化可能会给非法移民妇女带来更沉重的负担，因为她们在非法越境时更有可能被绑架、走私或强奸。如果移民成本对所有移民来说都不一样，那么更高的移民成本可能会导致美国移民的数量和构成发生变化。面对更高的移民成本，只有移民预期收益相对较高的移民才会选择移民。基于我们的理论模型，我们检验了三个与移民成本较高导致来自墨西哥的移民女性相对于男性更强的选择相关的实证结果:1)年龄较大、受过高等教育的无证女性移民相对于男性的相对流动减少;2)移民女性的技能构成向男性的转变;3)受移民成本增加影响最大的群体的平均收入增加。我们使用1990年、2000年十年人口普查的数据，以及2006-2008年美国社区调查的数据，实证地证实了这些预测。