关于失业的实证文献几乎只关注不同失业期的持续时间。相比之下，我们使用了1975-2004年期间的大型德国行政微观数据集来调查个人终身失业(定义为25年期间所有失业的总长度)。这一新的观点使我们能够回答关于1950-1954年西德出生队列失业的长期分布和决定因素的问题。我们发现，终身失业的分布极不均匀，并采用审查分位数回归来表明，对于男性来说，在职业生涯早期从事不利的职业会导致终身失业的数量显著增加。