教育政策制定者和从业者想知道哪些政策和实践可以最好地实现他们的目标。但是，能够为基于证据的政策提供信息的研究往往需要复杂的方法来区分因果关系和偶然关联。避免计量经济学术语和技术细节，本文解释了主要的思想和直觉的经验策略设计，以确定因果关系的影响，并说明了他们的使用与现实世界的例子。它涵盖了六种评估方法:控制实验，超额订阅程序的彩票，工具变量，回归不连续，差异中的差异和面板数据技术。典型的应用包括早期儿童干预评估、奖券抽奖、弱势群体资助项目以及义务教育和跟踪改革。