非正规部门在新兴经济体劳动力市场的运作中发挥着重要作用。为了更好地描述这个高度异质性的部门，我们对巴西、墨西哥和南非非正规就业和正式就业之间的收入差距进行了分配分析，区分了依赖和独立工人。对于每个国家，我们使用丰富的面板数据来估计固定效应分位数回归，以控制(时不变的)未观察到的异质性。我们的研究结果揭示了非正规部门的双重性质。在高级别部分，自雇工人获得可观的收入溢价，这可能补偿在正式工作中获得的福利。在收入分配的低端，非正式工资收入者和独立(自有账户)工人都面临着相对于-à-vis正式部门的重大收入处罚。然而，在这三个国家，这种双重结构的平衡方式并不相同。在墨西哥，大多数个体经营都有溢价。相比之下，上层阶层在南非处于边缘地位，依赖和独立的非正式工人构成了一个很大程度上受惩罚的群体。与竞争性观点更为一致的是，巴西各个阶层的收入差距都很小。