在本文中，我们认为1880年左右开始的生育率下降对儿童健康产生了实质性的积极影响，正如质量-数量权衡所表明的那样。我们使用20世纪30年代英国一项独特调查的微观数据来分析孩子的标准身高和家庭中孩子数量之间的关系。我们的研究结果表明，身高受到家庭人均收入的正面影响，而受到孩子数量或家庭拥挤程度的负面影响。有证据表明，家庭规模通过对营养和疾病的影响影响儿童的健康。将我们的结果应用于长期趋势，我们发现在1886年至1938年间，家庭收入的增加和家庭规模的缩小对改善儿童健康有显著贡献。在1906年至1938年间，这些变量占了身高增长的近一半，而这种影响在很大程度上是由于家庭规模的下降。我们的结论是，生育率下降是20世纪上半叶健康状况迅速改善的一个被忽视的来源。