家庭行为的经济模型通常会得出这样的预测:已婚妇女受教育程度和工资水平的提高，会导致她们的劳动力供应增加，生育率下降。在意大利以及其他南欧国家，已婚妇女劳动市场参与率低，出生率也低。我们对这种明显的反常现象提出的解释涉及意大利的制度结构，特别是反映在劳动力市场的僵化和不完善以及公共资助的儿童保育系统的特点上。这些僵化倾向于同时增加生育成本，并阻碍已婚妇女参与劳动力市场。我们使用意大利银行的面板数据与描述每个样本家庭环境中可用机会的区域数据合并，分析了劳动力供给和生育率的模型。实证结果表明，儿童保育和兼职工作的可用性增加了工作和生育孩子的可能性。提供更灵活的工作时间选择和更多儿童保育机会的政策将有助于减轻儿童的经济负担。