德国一直是社会保险、相当被动的福利国家、强有力的就业保护和稳定多样化优质生产的集体谈判之间制度互补的主要例子之一。这种制度安排被批评为劳动力市场表现不佳和福利国家财政压力增加的主要原因，同时也抑制了制度变革。然而，在过去15年中，一系列体制改革从根本上改变了德国劳动力市场的运作，并通过两个密切相关的过程增加了灵活性和创造就业机会的能力，重新定义了劳动力市场的不活跃、灵活和标准部分之间的界限。一方面，政策变化促进了灵活或“非典型”工作的扩大，而标准雇佣关系的灵活性增加则源于工资调节和工作时间灵活性。虽然在这一改革序列的开始，德国有一个小的，但相对平等的劳动力市场，工作的数量，而且他们的多样性增加了。