这篇论文挑战了一种普遍的观点，即具有强大社会保险和劳动力市场监管作用的俾斯麦国家不如其他就业制度成功，而且难以改革。这在大约十年前是正确的。但在过去几年里，俾斯麦国家的制度设置和表现都发生了根本性的变化。本文总结了俾斯麦福利国家的主要改革动态，这些国家在20世纪70年代和80年代采取了裁员战略来对抗公开失业。由于这与不断增加的非工资劳动力成本负担有关，这引发了一系列更加以就业为导向和更根本的改革，最终帮助克服了低就业状况。本文探讨了改革的轨迹，展示了劳动力市场表现的结构性变化，指出了过去改革的成就，但也强调需要在这些国家所有工作年龄人口的教育和培训、激活和就业机会方面采取进一步行动，以便协调灵活性和安全性。