本研究考察了北美自由贸易协定(北美自由贸易协定是南北贸易自由化的一个例子)对墨西哥技术人才回流的影响。相对于美国和加拿大，墨西哥拥有大量的低技能工人，因此，根据赫克歇尔-奥林-萨缪尔森贸易模型，北美自由贸易协定应该提高了低技能工人的相对收入，也就是说，降低了墨西哥的技能回报。对墨西哥劳动力微观数据的分析发现，自1986年墨西哥通过加入关贸总协定(GATT)开始贸易自由化以来，在其他条件不变的情况下，生产可贸易产品的行业的技能回报率有所上升，但在1994年启动的北美自由贸易协定(NAFTA)相对快速自由化的行业中，到1999年，这种上升没有在该分阶段贸易条约相对缓慢自由化的行业中那么明显。这被认为是北美自由贸易协定抑制了技术回报增长的证据，因为在与墨西哥技术丰富的北方邻国进行贸易的行业中，这种抑制可能会更加明显。因此，这项研究表明，与发达国家进行贸易可能会降低发展中国家的技能回报。据推测，这可能会减缓发展中国家私人人力资本积累的速度，对其经济增长产生负面影响。