基于一些教育研究发现，课堂上的合作行为会在学生之间产生更好的成绩，本文提出了一个简单的模型，表明搭便车的激励会导致同学之间的合作程度不足，从而降低了整体成绩。相反，当竞争行为受到同学们的负面评价时，合作学习方法可能会出现，特别是当班级中学生的特征(例如，能力)较为相同时。2003年经合组织国际学生评估项目(PISA)对学生识字水平的调查发现了支持我们模型的经验证据。竞争性学习方法有积极的个人回报(在综合教育系统中更高)，而学生的表现随着平均合作行为的提高而提高，特别是在跟踪教育系统中。