19世纪，特别是20世纪，选举权扩张的许多事例都发生在重大战争期间或之后。基于这一事实，我们提出了一种政治过渡理论，重点关注国际冲突对国内政治制度的影响。我们认为，法国大革命后出现在欧洲的大规模军队，只有当被征召的公民愿意投入战争时，才是有效的军事组织，而战争又取决于提供给他们的经济激励。提供这种激励的需要意味着，一个采用大规模军队的寡头政治可能自愿决定承诺向其公民重新分配一定数量的收入，条件是他们作为士兵的表现令人满意。当精英阶层不能令人信服地承诺提供一种与激励相容的再分配时，他们可能只能通过通过扩大选举权将政治权力交给公民-士兵来解决公民-士兵的道德风险问题。这是因为民主总是执行一种高度再分配的财政政策，这使得战斗对公民——士兵来说是一种艰难的激励。我们表明，当在位寡头所面临的外部威胁在某种意义上是中间的时候，向民主的过渡更有可能发生。一个非常高的外部威胁可以让精英阶层做出有利于公民的未来收入再分配的可信承诺，而一个有限的外部威胁则是精英阶层不向大众做出任何(经济或政治)让步的最佳选择。文中还提供了一些与我们理论相吻合的历史证据。