尽管哥斯达黎加在20世纪90年代末和21世纪初的平均实际家庭收入有所增加，但贫困率并没有下降。在本文中，我们认为，由于家庭结构和劳动力市场的变化，这一时期哥斯达黎加的经济增长并没有转化为贫困的减少，而这些变化具有重要的性别层面。具体地说，哥斯达黎加由单身母亲担任户主的家庭比例的增加导致有子女的妇女进入劳动力队伍的人数增加。这些新加入劳动力大军的母亲中，有许多人无法或不愿在高薪的正规部门找到全职工作，最终失业或以兼职的身份从事自营职业。这些劳动力市场现象反过来又导致易受贫困影响的家庭收入较低，特别是那些单亲母亲为主的家庭。