大量实证文献记录了美国经济中工资不平等的加剧。对于不平等的加剧是由于代理人可预测的收入组成部分的更大异质性，还是由于代理人面临更大的不确定性，它没有给出答案。应用Cunha、Heckman和Navarro(2005)的方法，我们将选择数据与收入数据结合起来，以估计未来收入中可预测的比例，以及这一比例如何随时间变化。我们发现，收入中可预测和不可预测的成分近年来都有所增加。对于非熟练工人来说，不确定性的增加要大得多。对于技能较低的工人来说，工资变化幅度的增加大约60%是由于不确定性造成的。对于更熟练的工人，工资变化的增长中只有8%是由于不确定性。教育回报差异的增加中，大约26%是由于不确定性的增加。使用传统的收入不平等衡量标准，掩盖了不确定性增加对受教育程度较低群体收入不平等加剧的贡献。