社会上某些群体的高等教育参与率一直存在差异。使用两个英国数据集，我们调查了这种差距是否源于学生对自己和他人能力的误解，从而增加了学习的预期成本。在高中生中，我们发现，即使在控制了可观察到的能力和学生特征的测量后，对自己的学术能力持更积极看法的学生更有可能期望继续接受高等教育。大学生也不善于估计自己的考试成绩，过高估计自己的预期考试成绩。然而，女性、白人和工人阶级的学生对自己的看法没有那么夸大。自我认知对大学生预期成功概率和预期回报的影响有限。