尽管最近的研究发现了强有力的证据，表明出生顺序会影响孩子的教育和收入等结果，但关于出生顺序对智商影响的证据显然是复杂的。这篇论文使用了挪威人口的大型数据集，使我们能够精确地测量出生顺序对智商的影响，使用的方法包括横断面法和家庭内法。重要的是，不管用什么方法，我们发现出生顺序对智商有强烈而重要的影响，我们的结果表明，出生越早的孩子智商越高。我们偏好的估计显示，老大和老二之间的差异约为标准偏差的五分之一，或大约3个智商点。尽管有这些巨大的平均影响，出生顺序只能解释约3%的家庭内部智商差异。当我们控制出生禀赋时，估计的出生顺序效应增加。因此，我们的分析表明出生顺序的影响不是由生物学决定的。此外，也没有证据表明，出生顺序的影响是因为晚生的孩子更容易受到家庭破裂的影响。