英国工业革命引发了社会秩序的逆转，从中产阶级中崛起的工业资本家取代了土地精英，成为经济上的主导群体。许多观察家将这种转变与勤劳节俭的中产阶级和鄙视工作的上层阶级之间的价值观对比联系起来。我们提出了一种偏好形成的经济理论，其中社会阶层之间的态度分歧和随之而来的经济命运逆转都是均衡结果。在我们的理论中，父母根据经济激励来塑造孩子的偏好。如果金融市场不完善，就会导致社会按职业分层。从事需要努力、技能和经验的职业的中产阶级家庭培养了耐心和职业道德，而依靠租金收入的上层阶级家庭培养了高雅的休闲品味。一旦工业化改变了经济格局，这些根植于前工业化职业性质的特定阶级的态度就会成为成功的关键决定因素。